As Revoltas Modernistas

Filho de pai judeu e mãe católica, Otto Karpfen nasceu em 9 de março de 1900 na cidade de Viena. Ingressou na faculdade de direito, por influência do pai, mas abandou o curso. Acabou se formando em física. Em 1925, concluiu o curso de filosofia e letras. Em seguida, tornou-se doutor em matemática, física e química pela Universidade de Viena. Com uma formação eclética, começou a trabalhar como jornalista. Otto era um crítico do nazismo nos jornais em que trabalhava. Depois da anexação da Áustria pela Alemanha, em 1938, exilou-se em Antuérpia, onde passou a trabalhar nos principais jornais da Bélgica. Com receio da invasão nazista, refugiou-se no Brasil em 1939 com a sua esposa Helena. No Brasil, passou a usar o nome Otto Maria Carpeaux. Com a ajuda do crítico literário Álvaro Lins, começou a escrever no Correio da Manhã. Os primeiros textos foram escritos em francês e posteriormente traduzidos. Logo se familiarizou com a língua portuguesa e entrou no círculo intelectual do Rio de Janeiro. A convite de San Tiago Dantas, em 1942, foi nomeado diretor da biblioteca da Faculdade Nacional de Filosofia da Universidade do Brasil. No mesmo ano, publicou o seu primeiro livro de ensaios em língua portuguesa: A cinza do purgatório. Em 1944, conseguiu se naturalizar brasileiro e assumiu a direção da biblioteca da Fundação Getúlio Vargas.