Humanismo e Crítica Democrática

Humanismo e crítica democrática reúne cinco dos últimos ensaios escritos por Edward W. Said, apresentados pela primeira vez em forma de conferências na Universidade Columbia e na Universidade de Cambridge. Nos dois primeiros textos, \"A esfera do humanismo\" e \"As mudanças nas bases do estudo e prática humanistas\", o autor propõe meios de conjugar humanismo e cidadania participativa, pois julga impossível pensar a atividade intelectual longe desse horizonte, ao qual dedicou parte expressiva de sua carreira. Na seqüência estão dois ensaios empenhados na defesa de uma atenção meticulosa à forma artística. Em \"O regresso à filologia\" e \"Introdução a Mimesis, de Erich Auerbach\", Said sustenta a necessidade da leitura atenta e paciente, em seu entender o único caminho para a compreensão humanística na verdadeira acepção do termo. Encerra o livro o texto \"O papel público dos escritores e intelectuais\", em que o autor atribui ao humanista contemporâneo a missão de apresentar narrativas alternativas às oferecidas em nome de noções como \"memória oficial\" e \"identidade nacional\". Na visão de Said, mais do que entrar em conflito, as culturas coexistem e interagem proveitosamente umas com as outras. Longe da busca por ideais de pureza e essência, é preciso defender as combinações, a diversidade, o diálogo entre as civilizações. Nos termos do próprio autor, é para essa idéia da cultura humanística que o livro tem a intenção de contribuir. \"Apologia apaixonada de uma prática humanista cosmopolita, espirituosa e rigorosamente inquisitiva\". - Laura Ciolkowski, New York Times Book Review