O Machado Denunciante

Ao sair do elevador e meter pelo corredor abaixo, o velho ambiente familiar apoderou-se de mim e fez-me recuar ao primeiro dia em que fizera aquele percurso, à procura de emprego. Nesse tempo, o letreiro da porta dizia: B. Cool, Investigações Confidenciais. Agora, em 1944, dizia: Cool & Lam, com o nome de B. Cool a um canto e o de Donald Lam em baixo, no outro. Havia algo de tranquilizador em ver o meu nome na porta. Era como se tivesse realmente qualquer coisa a que regressar. Empurrei a porta. Elsie Brand martelava o teclado da máquina de escrever. Virou a cabeça, olhou por cima do ombro e, acto contínuo, estampou-se-lhe no rosto o sorriso de boas vindas com o qual tranquilizamos os clientes nervosos que procuram um detective particular. Mas, acto contínuo também, essa expressão desapareceu-lhe do rosto, como se a arrancasse, e os seus olhos dilataram-se. - Donald! - Olá, Elsie. - Donald! Meu Deus, como me alegra ver-te! Mas donde vieste? - Dos Mares do Sul e de vários outros lugares. - Quanto tempo vais... Quando tens de regressar? - Não tenho de regressar.