O que Fazem Mulheres

O romance conta a história de Ludovina, moça bela, de procedência genealógica fidalga, porém sem dote – “tu sabes que vivemos do ordenado de teu pai: temos podido manter a decência e o luxo até dos teus caprichos de formosa; porém, nada mais podemos” (QFM, p. 1245). Era cortejada por Ricardo de Sá, que a considerava uma mulher “abaixo dos meus cálculos. Lisonjeia um amante, mas não pode satisfazer as complicadas necessidades dum marido” (QFM, p. 1249). Desmascarado por Angélica, mãe da moça, Ricardo resolve deixá-la; com isso, Ludovina, instada pelo pai, Melchior Pimenta, e convencida por sua mãe, resolve deixar-se casar com João José Dias, um brasileiro de torna-viagem rico, porém velho, feio e excessivamente gordo.